根據用途，化學法生產活性炭的成熟工藝為氯化鋅法。目前國內活性炭廠家多采用該方法，其活化原理為：氯化鋅炭化活化過程中脫水。機械木材原料中的氫、氧元素以水的形式逸出，降低了碳化活化溫度，改變了熱解路線。此外，氯化鋅溶液對木材有溶解和腐蝕作用。因此，它可以順利滲透到木材中，達到木纖維形成的細小孔隙，實現完全活化。在活化過程中，氯化鋅大部分碳殘留在木炭中，充當骨架，而生成的碳沉積在骨架上，脫氯鋅被水洗滌。形成多孔，具有吸附脫色的作用。

　　按用途可分為顆粒狀粉狀活性炭和顆粒狀活性炭，顆粒狀活性炭可分為顆粒狀活性炭（如圓柱形、球形等）。和非顆粒狀活性炭。粒狀活性炭根據其生產過程中使用的催化劑類型，可分為物理法活性炭和化學活性炭。顆粒狀活性炭按其原料可分為木炭和煤質活性炭。顆粒狀活性炭和顆粒狀活性炭的比表面積較大，容易進入活化劑。與顆粒比表面積活性炭和顆粒比表面積活性炭相比，顆粒比表面積活性炭小于顆粒比表面積活性炭。

　　按用途可分為化學木粉活性炭脫色性能好，主要用于水解、發酵、有機合成、制糖、醫藥、凈水、藍天等領域。可用于去除生色團、膠體、吸附異味、防止渾濁、去除泡沫、改善蒸發結晶率。